Hvala lepo, Belgrad!
von Jan Keller am
Als ich für Namics arbeitete, wurde ich nach Belgrad geschickt, um die Nearshore-Niederlassung aufzubauen, zu entwickeln, zu verwalten und zu leiten. Meine Familie und ich lebten von 2017 bis 2019 für etwa drei Jahre im Ausland.
Diesen Blogbeitrag habe ich nach drei Jahren in Belgrad geschrieben, kurz bevor wir zurück in die Schweiz gezogen sind.
Drei Jahre sind vergangen, seit wir über unseren Umzug nach Belgrad diskutiert haben, und wir stehen kurz davor, zurückzuziehen. Die Zeit verging wie im Fluge... Beinahe hätte ich geschrieben, dass wir bald wieder nach Hause ziehen werden, aber dann habe ich innegehalten und mich gefragt: Tun wir das? Gehen wir zurück nach Hause? Was ist die Schweiz und was bedeutet Belgrad für uns?
Das ist wirklich eine gute Frage - nicht nur für mich, sondern für meine ganze Familie.
Meine jüngere Tochter Noa zum Beispiel hat mehr Zeit in Serbien verbracht als in der Schweiz. Sie ist jetzt etwas mehr als drei Jahre alt und wir leben seit 2,5 Jahren in Belgrad. Ähnliches gilt für Malea, meine ältere Tochter. Nach anfänglicher Eingewöhnung hat sie sich in Belgrad sehr gut eingelebt. Sie spricht jetzt fliessend Serbisch und hat viel Spass am Ballettunterricht. Sie hat sogar an einer Ballettaufführung teilgenommen. Beide lieben ihren Kindergarten mit all ihren Freunden, all den coolen Kindergartenaktivitäten, ihren tollen Lehrern und den aufregenden Geburtstagsfeiern. Sie sind Beograđanke (Mädchen aus Belgrad) geworden.
Meine Familie im Belgrader Büro
In diesen Jahren sind die beiden mit serbischen Beimischungen aufgewachsen, und manchmal ist es verrückt zu sehen, wie serbisch sie sind. Zumindest sehen sie für mich serbisch aus, und meine Kollegen aus unserem Belgrader Büro sind nicht mehr überrascht, wie gut Malea und Noa Serbisch sprechen. Aber sie fingen an, sich über mich und mein nicht vorhandenes Serbisch lustig zu machen.
Für meine Frau Elena war unsere serbische Erfahrung ein bisschen schwieriger (vielleicht haben Sie das in meinem vorherigen Blog gelesen). Noa und Malea haben es auf dem Kinderweg herausgefunden - ganz anders als wir beide. Ich kam hierher, um zu arbeiten, und Elena gab ihren Job in der Schweiz auf, um mich zu unterstützen. Schliesslich nutzte sie die Zeit in Serbien, um ihr eigenes Unternehmen aufzubauen. Sie hat viel daran gearbeitet und wird schon bald damit anfangen. Ich bin sehr stolz auf sie und es wird cool sein!
Und ich? Nun... Meine Zeit in Belgrad war sehr intensiv. Aber ich mochte sie sehr! Ich habe mich voll und ganz mit der Aufgabe identifiziert und mein Bestes gegeben, um so gut wie möglich zu sein. Es war sehr schwer, die Verantwortung zu übernehmen, ohne dass es eine Übergabe gab, und zwei Jobs gleichzeitig zu haben. Nachdem ich mich an die neue Situation gewöhnt hatte, konzentrierte ich mich darauf, unser Büro zu gestalten und es in die richtige Richtung zu entwickeln. In den letzten drei Jahren war es sozusagen mein Baby. Ich habe versucht, mich voll und ganz einzubringen und habe alles gemacht, von der Suche nach neuen Büros über die Wiederinbetriebnahme von Servern bis hin zum Zusammenbauen des Sofas im neunten Stock. Vor allem aber kämpfte ich für die Belgrader Belange, versuchte, die Zusammenarbeit zwischen den Standorten zu verbessern und das Büro zu vergrössern, ohne unseren positiven Geist und unsere Kultur zu verlieren.
Ich habe festgestellt, dass es am schwierigsten ist, sich zwischen zwei Kulturen zu bewegen. Glauben Sie mir, es gibt kulturelle Unterschiede zwischen der Schweiz und Serbien. Manchmal war es hart, zwischen diesen beiden zu vermitteln. Es ist einfach keine Frage von richtig und falsch - die Kulturen sind einfach unterschiedlich. Nachdem ich die Situation zwischen zwei Kulturen erlebt habe, glaube ich wirklich, dass es uns (nicht nur bei Namics) helfen würde, wenn wir noch mehr von guten Absichten ausgehen würden. Wir wollen alle dasselbe - mehr oder weniger - und wir haben so viele Gemeinsamkeiten, nur die Details sind unterschiedlich. Ein bisschen mehr Toleranz (auf allen Seiten) würde das gemeinsame Verständnis zwischen den verschiedenen Kulturen sehr verbessern.
Eine zweite Lektion, die ich auf die harte Tour gelernt habe, war, nicht alles persönlich zu nehmen, auch wenn unser Büro in Belgrad so etwas wie mein Baby war. Es war sehr hart, Kollegen gehen zu sehen. Das ist es immer noch, aber am Anfang habe ich jede einzelne Kündigung persönlich genommen. Ich hatte fast das Gefühl, dass jemand mit mir Schluss macht. Es ging nicht nur um die Leute, die gingen. Es ging um alles, was mit Belgrad zu tun hatte. Positive und negative Dinge. Nach einer Weile musste ich lernen, ein wenig distanzierter zu sein. Sonst wäre es eine zu emotionale Achterbahnfahrt gewesen. Und ich musste akzeptieren, dass es einfach nicht möglich ist, alles zu kontrollieren und einige Dinge einfach zu akzeptieren, ob ich sie nun mag oder nicht.
Ich bin mir ziemlich sicher, dass es keinen Job bei Namics gegeben hätte, der mich mehr erfüllt hätte. Hier in Belgrad hatte ich den vollen Umfang der Leitung eines Standorts oder sogar eines Unternehmens. Die Verantwortung war sehr breit gefächert, und das hat mir gefallen. Dennoch war die Einheit klein genug, um unseren Belgrader Mitarbeitern sehr nahe zu sein. Und das ist der Teil meiner Arbeit, den ich wirklich geliebt habe. Ich habe versucht, für jeden einzelnen meiner Belgrader Kollegen da zu sein. Wann immer sich jemand an mich wandte, war ich bestrebt, ihn oder sie zu unterstützen. Manchmal klappte es, manchmal nicht, aber ich war wirklich gern für sie da. Bei 60 Mitarbeitern im Büro ist das eine ganz schöne Aufgabe. Man braucht viel Zeit, aber das ist es wert. Ich bin sicher, dass unser Belgrader Büro nur das Beste verdient. Wir haben so viele grossartige Mitarbeiter, sie sind klug, aufgeschlossen, wissbegierig, einladend, unterstützend und positiv. Sie können sich nicht vorstellen, wie sehr ich sie vermissen werde. :(
Es war und ist immer noch schwierig, das Gleichgewicht zwischen Privat- und Geschäftsleben zu halten. Die Arbeitsbelastung ist enorm und nimmt kein Ende. Sobald eine Aufgabe erledigt ist, tauchen zwei neue auf. Und die Zeit in Belgrad endet nun so, wie sie begonnen hat: mit zwei Jobs. Die Geschichte wiederholt sich: Eine unserer HR-Mitarbeiterinnen aus Belgrad ist im Schwangerschaftsurlaub und bald im Mutterschaftsurlaub. Aber es geht nicht nur um die Arbeitsbelastung. Manche Entscheidungen - vor allem wenn Mitarbeiter betroffen sind - sind schwer zu verkraften und belasten einen auch nach Feierabend und in der Nacht. Manche Entscheidungen waren richtig, manche falsch. Es ist immer einfacher zu urteilen, wenn man das Ergebnis seiner Entscheidung kennt. Ich habe auf jeden Fall jede einzelne Entscheidung nach bestem Wissen und Gewissen zum gegebenen Zeitpunkt getroffen. Abgesehen von diesen berufsbezogenen Eigenschaften ist Namics der einzige Grund, warum meine Familie und ich hier in Belgrad sind. Wir sind eine Namics-zentrierte Familie geworden. Namics war überall, und diese Tatsache machte alles noch intensiver. Verstehen Sie mich nicht falsch, es war sehr cool, aber manchmal vergesse ich sogar, dass es ein Leben neben Namics gibt. Die meisten unserer privaten Beziehungen in Belgrad basieren auf Namics, was grossartig ist! Aber Namics war sehr dominant. Trotzdem glaube ich wirklich, dass wir hier Freundschaften gefunden haben, und ich hoffe, dass sie für immer bleiben werden.
Willkommen, Didi!
Vor ein paar Wochen fragte mich jemand nach der lustigsten Geschichte, die ich in Serbien erlebt habe. Es war schwer, diese Frage zu beantworten, aber mir wurde eines klar: Jede verrückte Geschichte, die mir einfiel, stammte aus meinem ersten Jahr in Serbien. Ich schätze, wir sind bis zu einem gewissen Grad serbisch geworden. :)
Einige neue lustige Geschichten betreffen unser neuestes „Familienmitglied“. Sein Name ist Didi, er ist 18 Jahre alt und kommt aus Deutschland. Didi ist das Auto, das wir nach unserem ersten Jahr in Belgrad gekauft haben. Didi hat uns verschiedene Orte in Serbien gezeigt. Wir begannen, mehr als nur Belgrad zu erkunden und sahen den Norden, Süden, Osten und Westen Serbiens. Mit Didi haben wir gelernt, dass es verschiedene Arten von Diesel gibt. Wie ist das passiert? Nun, wir haben unser Auto in einem Dorf etwa 80 km ausserhalb von Belgrad vollgetankt. Das war das erste Mal, dass wir das Auto vollgetankt haben und wir sind einfach zur ersten Tankstelle gegangen. Als der Tankwart uns fragte: „Welcher Diesel?ˮ, verstand ich das nicht. Jetzt macht es Sinn. Ich entschied mich für den billigeren Diesel (warum sollten wir für ein 18 Jahre altes Auto teuren Kraftstoff mit all den ausgefallenen Extras kaufen? Mein Auto konnte nicht mehr schneller als 80 km/h fahren. Ich konnte den 4. und 5. Gang nicht mehr benutzen. Es hatte einfach nicht mehr genug Leistung. In der Stadt war es ok, aber auf der Autobahn war es wirklich unangenehm. Nach dieser Lektion im Tanken habe ich gelernt, dass nicht alle Kraftstoffe in Serbien von der gleichen Qualität sind. Man sollte nur in Belgrad oder an grösseren Tankstellen tanken. Kleinere Tankstellen können Qualitätsprobleme haben, aber unser Didi hat diesen ersten Fehler überlebt. Ok, die schwarze Abgaswolke war einen Monat lang riesig. Es war ein bisschen peinlich, aber ok, fair enough.
Wir haben auch gelernt, dass man Google Maps nicht allzu sehr vertrauen sollte. In Belgrad und auf grösseren Strassen funktioniert alles, aber unsere letzte Reise in den Osten Serbiens endete auf einer Schotterstrasse. Zuerst war die Strasse einigermassen in Ordnung, aber sie wurde immer schlechter. Sie war durch den Regen völlig ausgewaschen und ohne Offroader fast unpassierbar. Zum Glück ging es bergab und irgendwann wurde uns klar, dass es nicht mehr bergauf gehen würde. Hätten wir umgedreht, wären wir stecken geblieben. Wir haben es irgendwie bis zur nächsten richtigen Strasse geschafft. Aber psssst, wir werden das Auto an meinen Nachfolger verkaufen und der soll nicht alle Details kennen ;)
Während ich über diese Geschichten nachdenke, fällt mir noch eine ein - auch wenn sie nicht lustig ist. Aber ich habe so etwas noch nie erlebt und in der Schweiz wäre es auch nicht möglich. Wir hatten dieses Jahr viele Proteste hier in Belgrad (#1od5miliona), wo viele Serben gegen den serbischen Präsidenten und für mehr Demokratie demonstriert haben. Ich denke, es ist ein sehr positives Zeichen, dass solche Proteste möglich waren. Aber irgendwann organisierte der Präsident einen Gegenprotest, um zu zeigen, wie viele Anhänger er hat. Hunderte von Bussen brachten Zehntausende von Menschen aus ganz Serbien nach Belgrad, um für den Präsidenten zu demonstrieren. Die meisten von ihnen wurden für die Teilnahme an diesem Gegenprotest bezahlt. Dieses riesige Ereignis fand direkt vor unserem Büro statt und wir hatten sogar Polizisten auf unserem Dach. Sie sperrten das gesamte Stadtzentrum ab, um diesen Protest zu ermöglichen. Alles war komplett blockiert. Wir waren an diesem Tag in Ada Ciganlija und wollten mit dem Auto nach Hause fahren. Was für eine tolle Idee. Selbst mehrere Stunden nach dem Gegenprotest war das gesamte Stadtzentrum (in dem unser Haus in Belgrad liegt) immer noch komplett abgesperrt. Es gab einen riesigen Stau und keine einzige Strasse, die offen war. Wir hatten keine andere Wahl und mussten das Auto etwas ausserhalb des Stadtzentrums stehen lassen, um zu Fuss nach Hause zu kommen. Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie viele Busse wir gesehen haben und wie überfüllt das Stadtzentrum war. Einfach verrückt.
Where is my home, sweet home?
Lassen Sie mich zu den Zweifeln zurückkommen, die ich am Anfang erklärt habe. Wo ist unser Zuhause und was bedeutet Belgrad für uns?
Noch bevor wir nach Belgrad zogen, sahen wir zufällig dieses Video (sorry, nicht-deutschsprachig). Genau wie der Song von Avicii heisst es in dem Video: „One day we’ll be old and think of all the stories that we could have told.“
Wir haben viel über diese Worte nachgedacht, bevor wir nach Belgrad gezogen sind. Ich würde die Dinge banalisieren, wenn ich sagen würde, dass wir wegen des Liedes nach Belgrad gezogen sind. Aber einer der Gründe, warum wir - und vor allem Elena - die Frage nach Belgrad mit Ja beantwortet haben, war, dass wir nicht an die Geschichten denken wollten, die wir hätten erzählen können. Wir wollten neue Dinge erleben, nicht nur darüber nachdenken. Wir waren neugierig, ein Leben ausserhalb der Schweiz zu erkunden. Wir wollten nicht erzählen, dass wir beinahe nach Belgrad gegangen wären und dass wir beinahe erlebt hätten, im Ausland zu leben.
In den letzten Wochen wurde uns langsam bewusst, dass sich unsere Zeit hier dem Ende zuneigt. Und eine Sache ist auch klarer geworden: Der Abschied von Belgrad wird für uns sehr emotional sein. Z.B. begann Malea zu fragen, ob wir wirklich zurück in die Schweiz gehen müssen. Belgrad ist wirklich unser Zuhause geworden. Belgrad bedeutet uns so viel. Und wir sind so froh darüber. Es zeigt, dass wir uns alle hier wohlgefühlt haben, dass wir eine tolle Zeit in dieser aufregenden Stadt hatten. Und das ist der Trick an der Eingangsfrage. Ziehen wir wieder nach Hause? Ja, gewissermassen. St. Gallen und die Ostschweiz werden immer unsere Heimat sein. Aber gleichzeitig auch nicht. Wir ziehen nicht nur zurück in die Heimat - wir verlassen auch unsere Heimat. Wir hatten unsere Höhen und Tiefen, wir hatten Krisen und tolle Erlebnisse, aber im Grossen und Ganzen hat es uns Spass gemacht. Wollen wir zurück nach St. Gallen? Ja, aber wir wollen auch nicht weg von Belgrad. Es war einfach eine Ehre, Beograđanin (serbisches Wort für eine Person, die in Belgrad lebt) zu sein.
Nach unserer serbischen Erfahrung werden wir mit unserer australischen Erfahrung fortfahren. Bevor wir in die Schweiz zurückkehren, werden wir für drei Monate in Australien sein. Wir werden durch das Land reisen und unser Sabbatical geniessen. Ich bin froh, dass wir diese Zeit mit der Familie verbringen werden. Sie wird uns helfen, dieses aufregende Kapitel in Belgrad abzuschliessen und uns auf das nächste vorzubereiten. Eines hat sich wirklich geändert, während wir in Belgrad waren: Wir können uns vorstellen, im Ausland zu leben. Das ist nicht nur mein Resümee. Wir sind alle vier auf derselben Seite: Wir werden diese Chance wieder ergreifen, wenn wir sie bekommen. Es ist einfach toll und unglaublich anstrengend zugleich, es erweitert deinen Horizont, es gibt dir neue Perspektiven, es lässt dich neue Erfahrungen machen und es bereichert dein Leben.
Und es ist - natürlich - an der Zeit, Danke zu sagen. Zuallererst bei meiner wunderschönen Frau Elena und meinen wunderbaren Kindern. Danke, dass ihr euch in das Abenteuer gestürzt habt, neugierig wart und mich geliebt habt. Zweitens bei Namics, unserer Geschäftsleitung und Mika für euer Vertrauen. Ich habe unsere Zusammenarbeit sehr genossen. Wir hatten viele interessante, gute und intensive Gespräche und ich fand immer ein offenes Ohr, wenn es nötig war. Drittens an Sämi. Ich danke dir für unsere sehr coole und enge Zusammenarbeit. Ich habe dich in den letzten 3 Jahren öfter angerufen als Elena :) Ich habe mich mit meinen Belgrader Herausforderungen nie allein gefühlt. Du warst eine grosse Unterstützung! Viertens an mein lokales Managementteam mit Mina, Marija und Milijana. Danke, dass ihr unseren Belgrader Standort am Laufen haltet! Ihr macht einen erstaunlichen und oft unterschätzten Job. Fünftens an das lokale Führungsteam mit allen lokalen Coaches (Milena, Emilija, Ana, Tamara, Ivana, Dusan, Sava, Nikola, Marko, Ivan). Danke, dass Ihr unser Büro in Belgrad mitgestaltet habt, danke, dass Ihr Fragen gestellt habt und danke, dass Ihr mir vertraut habt. Sechstens an alle Belgrader Mitarbeiter (die Liste wäre zu lang). Danke, dass Ihr ein Teil von Namics seid. Ihr macht unseren Standort in Belgrad zu dem, was er ist: Grossartig! Und last but not least an Phillip. Danke, dass du das übernommen hast. Ich weiss, dass mein Baby in sicheren Händen ist! Und falls nicht... ich weiss, wo du wohnst, und ich habe einen der Wohnungsschlüssel behalten! ;)
Bevor ich diesen Blogpost beende, möchte ich nur noch eines hinzufügen: Es war ein Privileg, Teil des Namics-Büros in Belgrad zu sein. Hvala lepo! Ich liebe euch, Leute! Ihr seid grossartig und macht einfach weiter so!