Einblicke in die Erfahrungen eines Expatriates in Belgrad
von Jan Keller am
Als ich für Namics arbeitete, wurde ich nach Belgrad geschickt, um die Nearshore-Niederlassung aufzubauen, zu entwickeln, zu verwalten und zu leiten. Meine Familie und ich lebten von 2017 bis 2019 für etwa drei Jahre im Ausland.
Diesen Blogbeitrag habe ich nach unserem ersten Jahr in Belgrad geschrieben.
Meine Familie und ich sind nun schon ein ganzes Jahr in Belgrad. Ich dachte, dies wäre eine gute Gelegenheit, unsere Erfahrungen mit dem Leben im Ausland zusammenzufassen und einen Einblick in unser Leben in Belgrad zu geben.
Schon bevor wir in Belgrad gelandet sind, war meiner Frau und mir klar, dass unsere Entscheidung, umzuziehen, ein grosses Abenteuer sein würde. Aber... Hätten wir alle Details vor unserem Umzug gewusst, bin ich mir nicht sicher, wie unsere Entscheidung ausgefallen wäre.
Aber wir sind immer noch in Belgrad und wir lieben es :)
Seit Anfang 2017 verbringe ich (viel) Zeit in Belgrad. Es begann mit vielen Flügen zwischen der Schweiz und Belgrad und wurde noch intensiver, als ich anfing, von Montag bis Donnerstag (oder sogar Freitag) dort zu leben. Meine Familie zog schliesslich im Sommer 2017 nach Belgrad. Da wir nichts in unserer Wohnung hatten (wir mussten drei Wochen auf unsere Sachen warten) und es zu heiss war, um etwas ausserhalb der Wohnung zu unternehmen, war es nicht einfach, unsere ersten Tage zu organisieren. Wir hatten mindestens drei Wochen lang ständig Temperaturen von über 40 Grad ohne Regen. Ziemlich ungewöhnlich für eine Familie aus der Schweiz.
Ein herzliches Willkommen
Neben einer Art Hitzschlag für meine Familie habe ich auch den beruflichen Schock im Büro überstanden. Noch bevor ich in Belgrad anfing, erhielt ich die Information, dass eine meiner wichtigsten künftigen Mitarbeiterinnen wegen ihres Mutterschaftsurlaubs nicht zur Verfügung stehen würde. Das war eine gute Nachricht für sie, aber eine ziemliche Überraschung für mich.
Ich kann mir nicht vorstellen, wie ich ohne meine hilfsbereiten Kollegen in unserem Belgrader Büro zurechtkommen würde. Sie haben mir vom ersten Tag an das Gefühl gegeben, willkommen zu sein, und ich bin mehr als froh, ein so tolles Team zu haben.
Trotz der Tatsache, dass ich Unterstützung hatte, war mein Start in Belgrad dennoch schwierig. Ich versuchte, mich so schnell wie möglich anzupassen, aber es war eine grosse Herausforderung. Die Kombination aus neuem Job, neuem Land, neuen Aufgaben und neuer Stadt hat mich völlig überfordert. Nach nur sechs Monaten brauchte ich einfach eine Pause. Deshalb fuhren meine Familie und ich in die Schweiz, um unser Weihnachtsfest zu feiern und in Österreich Skiurlaub zu machen.
Um es kurz zu machen: Der zweite Teil meines persönlichen ersten Jahres war besser. Ich denke, ich habe mich an die Umstände angepasst und viel gelernt.
Herausforderungen im Familienleben
Wie in einem Artikel der Harvard Business Review nachzulesen ist, sind die am häufigsten genannten Gründe für die Aufgabe eines Auslandseinsatzes „familiäre Bedenken“, darunter Anpassungsschwierigkeiten, Karriereprobleme des Partners, Probleme bei der Ausbildung der Kinder, Lebensqualität und mangelnde praktische Unterstützung.
Nach einem Jahr in Belgrad können wir diese Schlussfolgerung durchaus nachvollziehen. Wir haben mehrere dieser Gründe erlebt. Im Vergleich zu meiner Situation war dieses serbische Abenteuer für meine Familie noch schwieriger. Jeder hat seine eigenen Herausforderungen zu bewältigen.
Ich denke, für das jüngere meiner beiden Mädchen (sie wurde im Juni 2018 zwei Jahre alt) ist es am einfachsten. Schliesslich ist die Babysprache überall auf der Welt die gleiche. Sie mag die emotionale Art und Weise, wie die Lehrer mit den Kindern umgehen, sehr. Die Ältere (sie wird im August 2018 fünf Jahre alt) brauchte Zeit, um sich anzupassen, und braucht immer noch mehr Zeit. Sie konnte nicht begreifen, was passiert war und warum sie niemand mehr verstand, und das war eine ziemlich harte Lektion, die sie lernen musste. Sie ist ein sehr aufgeschlossenes Mädchen, hat aber in Bezug auf die Sprachen noch viel aufzuholen. Sie lernt nicht nur Serbisch. Da sie Teil eines internationalen Kindergartens ist, lernt sie gleichzeitig Englisch und Serbisch. Sie macht sich gut, aber es ist immer noch eine verwirrende Situation für sie.
Diese ganze Erfahrung ist auch für meine Frau nicht einfach. Sie hat einen guten Job in der Schweiz gekündigt, um mir die Arbeit in Belgrad zu ermöglichen. Plötzlich war sie in einer neuen Stadt, umgeben von unbekannten Gesichtern und neuen Aufgaben. Sie hat keine Arbeitserlaubnis und kann hier in Serbien nicht arbeiten, was für sie sehr schwierig ist. Dennoch hat sie einen Weg gefunden, ihre Tage sinnvoll zu füllen, und hat ihr eigenes kreatives Unternehmen gegründet. Und sie ist unser Familienanker hier in Belgrad.
Aber meine Frau und ich hoffen wirklich, dass dies eine grossartige Erfahrung für uns als Familie sein wird. Wir möchten, dass unsere Kinder das Leben ausserhalb der Blase namens Schweiz verstehen und lernen, dass es nie eine Option sein sollte, jemanden aufgrund seiner Herkunft oder Sprache auszuschliessen.
Ausserdem geniessen wir das Leben in der Grossstadt, obwohl (oder weil) es wahrscheinlich das Gegenteil von unserem Leben vor dem Umzug ist. Wir haben in der schönsten Schweizer Stadt St. Gallen gelebt. Unsere Heimatstadt ist klein, immer sauber, ruhig und friedlich. Jetzt sind wir in dieser lauten, geschäftigen, aufregenden und sich schnell entwickelnden Stadt Belgrad.
Jetzt fühlen wir uns in Belgrad zu Hause. Aber wir fragen uns, ob wir jemals integriert werden können. Meine Frau und ich haben mit dem Serbischunterricht begonnen, aber ausser ein paar „Ćao“ und „Šta radiš“ sprechen wir im Moment kein Serbisch. Glauben Sie mir, es ist ein seltsames Gefühl, wenn man keine Kenntnisse der Landessprache hat. Zu unserem Glück ist das Englischniveau in Belgrad sehr hoch, und wir hatten noch nie eine Situation, in der wir uns nicht mit unserem Gegenüber verständigen konnten.
Belgrad für Anfänger
Wenn Sie aus der Schweiz oder einem anderen westeuropäischen Land kommen, wissen Sie, dass es viele Vorurteile über den östlichen Teil Europas und den Balkan gibt. Schon bald nach unserer Ankunft in Belgrad stellten meine Familie und ich fest, dass die meisten dieser Vorurteile nicht zutreffen. Belgrad ist eine internationale Metropole. Ja, es sieht anders aus als Hamburg, Barcelona oder Rom, aber im Grossen und Ganzen ist das Leben in Belgrad nicht unähnlich. Es ist eine grosse europäische Stadt.
Man kann überall interessante Sportarten finden. Oder man kann viele coole Restaurants, Bars und Cafés besuchen - ein sehr wichtiger Teil des Lebens hier in Belgrad. Das Beste an der Stadt sind jedoch ihre Menschen.
Überall, wo wir hinkamen, trafen wir sehr gastfreundliche, nette und interessante Menschen. Die Bevölkerung ist jung, und man kann ihre Ausstrahlung in der Stadt spüren - sie ist lebendig und verändert sich ständig. Wir trafen auch auf eine sehr familienfreundliche Bevölkerung, was für unsere Familie sehr wichtig ist, und ich muss sagen, dass wir das in der Schweiz noch nie so erlebt haben.
Und klar, es gibt viele Unterschiede zwischen der Schweiz und Serbien oder Belgrad und St. Gallen. Wir haben einige lustige Situationen erlebt, die einige Unterschiede aufzeigen: Von zusammenbrechenden Taxis (auf der Autobahn und dem Versuch des Fahrers, das Taxi mit einem Hammer zu reparieren), Vertragsverhandlungen, die hauptsächlich auf Serbisch geführt wurden (ohne jegliche Serbischkenntnisse) bis hin zum Wichtigsten im Büro: ein Stempel, um alles zu stempeln, meistens zweimal. Vielleicht ist Belgrad nicht die schönste Stadt der Welt, aber sie hat sicherlich ihren ganz eigenen Charme.
Ich habe aus eigener Erfahrung gelernt: Es wäre schön, wenn alle Schweizerinnen und Schweizer hier in Belgrad leben würden. In meinem Heimatland sind die Menschen aus dem südlichen Teil Europas für ihren entspannten Lebensstil bekannt. Es ist nicht alles so ernst wie in der Schweiz und Perfektion ist nicht so wichtig, aber meistens funktioniert es - irgendwie. Vielleicht wäre eine Mischung aus Schweizer und serbischem Lebensstil perfekt. Man nehme Zuverlässigkeit, Pünktlichkeit und Sauberkeit aus der Schweiz und Lebensfreude, Familienfreundlichkeit und Gastfreundschaft aus Serbien. Und für viele Schweizer wäre es eine gute Erfahrung, das Gefühl kennenzulernen, was es bedeutet, Ausländer zu sein. Ich bin sicher, dass unsere Diskussion über Einwanderung und Integration anders verlaufen würde. Dinge wie die Beschränkung der Zuwanderung („Masseneinwanderungsinitiative“) würden nicht passieren.
Ich möchte diesen Blogbeitrag wirklich dazu nutzen, um Danke zu sagen. Zuallererst gilt mein Dank meiner Familie. Ohne die Unterstützung von Elena, Malea und Noa könnte ich nicht hier in Belgrad leben und arbeiten. In unserer Heimat in der Schweiz wäre es für uns alle viel einfacher.
Dann: Namics. Danke an Namics für das Vertrauen in mich. Es ist ungewöhnlich, eine solche Stelle ohne Vorkenntnisse zu bekommen. Aber es zeigt, wie Namics arbeitet und welche Werte wir leben.
Und ich möchte all meinen grossartigen Kollegen hier in unserem Belgrader Büro danken. Vielen Dank für Eure Unterstützung, Gastfreundschaft und Zusammenarbeit.
Ich freue mich auf das nächste Jahr in Belgrad und werde Sie auf dem Laufenden halten,
Jan